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座架依橋南ひまわり広場
今年も座間市のひまわりまつりが開催されています。 ひまわりは、昭和４４年（１９６９年）に座間市の市花に制定されました。 座間市のひまわりまつりは、平成５年（１９９３年）から農協青壮年部が中心となって荒廃地、遊休農地対策の一環として、ひまわりの景観植栽を行ったことが始まりです。 また、緑肥化に取り組むことによって同時に環境にやさしい農業の推進にも貢献しているとのことです。
平成６年、７年の植栽面積は約３，０００㎡でしたが、平成８年には１０，０００㎡、平成９年は２２，０００㎡、平成１０年は２８，０００㎡と毎年規模を拡大していた結果、『かながわ花の名所１００選』にも選ばれました。
座架依橋上からのひまわり広場の展望
座間市のひまわりは、市内各地の農地（「ひまわり広場」）に植えられており、大きく栗原地区、座間地区、四ツ谷地区の３つに分けられます。 栗原地区は県立座間総合高校北側、四ツ谷地区は新田宿グランド南側が会場です。 座間地区は、座架依橋北側、座架依橋南側、サイレン北側、西中学校東側の４つの会場に分かれています。
平成２３年度の各地区の植裁面積の細部は不明ですが、全体で５．５ヘクタール、５５万本で、首都圏随一の規模とのことです。 座間市のひまわりは、７月下旬から８月下旬まで楽しめるように、地区ごとに時期を変えて種まきを行っています。
今年は、７月下旬から上旬にかけて栗原地区が見頃を迎え、８月中旬から下旬にかけて座間地区及び四ッ谷地区が見頃になります。 このためひまわりまつりも、栗原会場が７月２７日（水）～８月３日（木）、座間会場が８月１７日（水）～８月２４日（木）となっています。 四ッ谷地区は、座間会場に含まれています。
座架依橋南のひまわり
今年は、コミュニティー「お散歩写真隊」のオフ会が、７月３１日に座間のひまわり（栗原会場）で開催されることになり、久しぶりに栗原地区を訪ねました。 午前中は生憎の雨でしたが、オフ会が開催される午後２時には雨もほとんど止み、曇天でしたがひまわりを楽しむことができました。 また、雨のやんだ直後でしたので、雫の撮影も楽しむことができました。
栗原地区のひまわりは、昨年はうどん粉病であまり良くなかったようですが、今年は生育が順調だったようで、畑一面に見事に咲き誇っていました。 しかしながら、７月の猛暑続きで、生育が順調すぎたのか、ひまわりまつり４日目でしたが、すでに見頃を過ぎつつあるエリアも一部ありました。 ひまわりの花はやや小ぶりな感じでした。
今年は見晴台が２ヶ所に設けられていましたし、会場にはテントの張られた休憩所が設けられ、その周りでは飲食物の販売が行われるなど、数年前に来たときと様変わりな感じでした。 また、座間観光協会の方々がきめ細かな接遇をされていました。
座架依橋北ひまわり広場
座間会場のひまわりまつりは、８月１７日（水）からでしたが、８月１０日頃からの猛暑日続きで開花も少し早まったようです。 ８月１４日に座間会場に行ったネットの友人の情報では、座架依橋南側はすでに見頃、座架依橋北側はあと数日で見頃とのことでした。
今年は座間地区では、座架依橋北側、座架依橋南の２つの会場を訪ねました。 栗原地区のひまわりは生憎の曇天でしたが、座間地区のひまわりは逆に雲一つない晴天でした。 今年は午後から夕刻にかけてゲリラ豪雨の発生することが多く、昼前後には雲にも出会えるかと思います。
しかしながら、昼前後に訪ねたネットの友人は、暑さに耐えきれず短時間で切り上げたようです。 このため、座間会場は早朝に訪ねることにしました。 ７時前に座架依橋北側のひまわり畑に到着しましたが、すでに５～６人の方が訪れていて熱心に写真を撮っていました。
座架依橋北側のひまわり畑は、ちょうど見頃を迎えていました。 ネットの友人からの情報を総合すると、見頃初めの段階かもしれませんが、花も綺麗で見事なひまわりを楽しむことができました。 ひまわりには青空と白い雲が似合いますが、早朝だったためか、残念ながら青空のみでした。
座架依橋北のひまわり
また、座架依橋のすぐ北側に小さなひまわり畑がありますが、ここのひまわりも満開でした。 このエリアのひまわりは、他のエリアとは種類が異なっている感じでした。
座架依橋南側には４枚のひまわり畑がありますが、いずれも見頃でした。 今年のひまわりは生育が随分と良いようです。 ひまわりの背が高いため、見晴台の上からでないとひまわり畑全体は撮影できない状況でした。
見晴台の東側のひまわり畑も見頃を迎えていましたが、ここのひまわりはさらに背が高い感じで、ひまわり畑から全体を撮影することはできませんでした。 このため、今年は座架依橋の上から全体を撮影してみました。 暑さを避けるために早朝に来ましたが、８時を過ぎるとひまわり畑は相当な暑さとなり、１時間程度で退散しました。
座間地区へのアクセス ＪＲ相模線相武台下駅から徒歩２０分 駐車場２０台程度あります。 ひまわり広場周囲の農道にも駐車できます。 小田急線相武台前駅からタクシーで１２００円程度です。
栗原会場のひまわり
四ツ谷地区へのアクセス ＪＲ相模線入谷駅から徒歩１５分 駐車場２０台程度あります。
栗原地区へのアクセス（その１） 小田急小田原線相武台前駅より、南林間駅行（ひばりヶ丘経由）バスで座間総合高校前下車 徒歩１分 小田急江ノ島線南林間駅より、相武台前駅行（ひばりヶ丘経由）バスで座間総合高校前下車 徒歩１分
栗原地区へのアクセス（その２） 相鉄線「さがみ野駅」北口より、相武台前駅行きバスで北向庚申前下車 徒歩５分 小田急小田原線相武台駅前より、さがみ野駅北口行きバスで北向庚申前下車 徒歩５分 小田急小田原線相武台駅から徒歩約３０分 駐車場３０台程度あります。
関連のホームページ 座間のひまわり（座間市観光協会） 座間のひまわり（座間市） 風来坊
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