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東郷寺の枝垂れ桜
府中市の東郷寺へ枝垂れ桜を見に行ってきました。 京王線多磨霊園駅から南側にある商店街を抜けて、その先の坂を下る途中で右側に大きな山門がそびえ立っています。 そこが東郷寺です。 京王線多磨霊園駅から徒歩で約5分、駅前の道は東郷寺通りと呼称されています。
聖将山東郷寺は、もともとは、日露戦争の日本海海戦で有名な東郷平八郎元帥の別荘地でした。 東郷元帥の死後、元帥を慕う人々によって、昭和14年末に、ここに寺が建てられました。
東郷寺山門
東郷寺の山門は、ベネチア国際映画祭など海外で絶賛された、黒澤明監督の名作「羅生門」やそれに続く「美女と盗賊」のモデルになった山門といわれています。 府中崖線の段丘を利用して造られており、手前に急勾配の階段があります。
門前には府中市の名木100選の巨木な枝垂れ桜があります。 山門とともに、府中を代表する景観の一つとなっています。
枝垂れ桜の傍に次の説明がありました。 『東郷寺の枝垂れ桜は、彼我の差別のない英霊供養を願い建立された当山のために、総本山見延山延暦寺久遠寺境内より苗を移植したものです。 世界の平和を渇望しながら、遠い異国の地に散った若き無名兵士達の御魂が、美しい花となって咲き誇ります。 東郷寺世話人』
東郷寺境内
東郷寺の枝垂れ桜は、木によって開花の時期に若干のズレがありますが、ソメイヨシノよりは早く、3月下旬にはほぼ満開となるそうです。 風来坊の訪問した3月29日は少し見頃を過ぎていましたが、見事な枝垂れ桜を満喫することができました。 近年テレビで何度も紹介されたため有名になり、見物客が増えたとのことです。
アクセス 京王線多磨霊園駅から徒歩5分。 関連するホームページ 東郷寺 風来坊