散策スポット目次
ＨＯＭＥ
前ページ
次ページ
頂上付近からの展望
塩船観音寺といえば「つつじ」という印象が強いですが、6月のアジサイ、7月の山百合を初めとして、百日紅、萩、彼岸花、山茶花などが四季を通じて咲き誇り、花の寺として親しまれています。 特につつじが有名で、４月中旬から５月上旬にかけて行われる｢つつじまつり｣には、毎年１０万人を超える参詣者が訪れるそうです。
塩船観音寺は、山号を「大悲山」と称し、寺は地名の塩船をつけて「大悲山塩船観音寺」とされています。 塩船とは、周囲の地形が小丘に囲まれ、舟の形に似ており、仏が衆生を救おうとする大きな願い舟である『弘誓の舟』になぞらえて、塩船と名付けられたそうです。
上部散策路からの展望 休憩場所がなくなっていました
上部散策路からの展望
塩船観音寺は、京都市伏見区の醍醐寺を総本山とする、真言宗醍醐派の別格本山です。 大化年間（６４５年〜６５０年）に若狭の国の尼僧・八百比丘尼（やおびくに）が１寸８分の紫金の千手観音像を安置したのが開山と伝えられ、平安時代の貞観年間（８５９年〜８７７年）には、比叡山の僧･安然和尚が１２の僧坊を建立して、興隆を極めたと伝えられています。
観音寺は立地的に青梅街道に程近く、南に行けば御岳山〜高尾山、大山へ、北に行けば子の権現〜高山不動〜秩父の観音霊場へと山岳信仰の修験行者の通り道であったと推察されています。 しかし、明治時代の神仏分離令、修験道の廃止令などによって大きな打撃を受け、寺運は一時衰退しましたが、地域の有志の人々の手により山内が整備され、境内一面にツツジが植えられて復興を遂げたそうです。
西側斜面からの展望
本堂から祈願堂に向けてゆるやかな坂を下っていくと、前方のみならず左右の斜面全体に咲き誇るつつじが目に飛び込んできます。 ちょうど船底のような地形のため、境内の周囲がぐるりとすり鉢上の斜面に囲まれています。
この斜面全体に約１５種類、１万７千本のつつじが植えられており、どちらの方向に視線を投げても、一面咲き乱れるつつじという感じになります。 早咲き、中咲き、遅咲きのツツジが、例年４月下旬から５月のゴールデンウィークに逐次ピークを迎えます。 その見事な光景は「新東京百景」にも選ばれています。
赤、白、ピンクと色とりどりのつつじが咲き誇る５月３日の大祭には、真言宗修験道の紫燈護摩が焚かれ、山伏の行列、そして、真っ赤になった火の中を真言を唱えながら、火渡りの荒行が行われ、その壮大さは見事だといわれています。
塩船観音寺は開花情報が提供されていませんので、なかなか見頃の時期がわかりません。 今年は４月に寒い日が多かったため、つつじの開花が遅く、館林のつつじが５月３日に満開となりました。 塩船観音寺は、例年館林よりは１週間〜１０日ほど遅れて行った見頃になるため、今年は行くことができないかなと思っていました。
東側斜面からの展望
５月６日に塩船観音寺を訪ねたネットの友人から「塩船観音寺のつつじが見頃を迎えつつあります。ゴールデンウィークの晴天続きで一挙に開花したようです」との情報が提供されました。 写真を見ると随分咲いています。 早速に５月８日に訪ねることにしました。
塩船観音寺の「つつじまつり」の期間は、ＪＲ青梅線河辺駅北口から塩船観音寺入口まで臨時バスが運行されています。 臨時バスの運行本数は適宜で、バスの停留所に来られる方の数に応じて、無線で連絡を取り増便されているようです。
つつじ丘山頂に建立された塩船平和観音像
塩船観音寺入口のバス停から徒歩約７分で塩船観音寺です。 観音寺仁王門から、阿弥陀堂、本堂を経て境内に入ると前方全体に広がるつつじが目に飛び込んできます。 すり鉢状の斜面全体につつじが植えられていますので、本堂から祈願堂に向けての緩やかさ坂道を進むにつれて、見えるつつじの量も増えてきます。
すり鉢状の斜面の一番高いところに散策路が設けられており、上からツツジを眺めながら、入り口付近から反対側まで３／４周することができます。 今年訪ねて驚いたことは、つつじ丘山頂に観音像が建立されていたことです。
散策路からの展望
この塩船平和観音立像は、塩船観音寺開創１３５０年の記念行事として、建立されたとのことです。 塩船平和観音立像が建立された場所は、これまで展望台のあったところで、今年は空気が澄んでいたために富士山を望むことができました。 残念ながらコンデジでの撮影は困難でした。
散策路からのつつじ
塩船観音寺のつつじ丘にはすり鉢状の斜面には数多くの散策路が設けられています。 斜面を上下しながら、さまざまな角度からつつじを楽しむことができます。 すり鉢状の底に当たる部分に休憩所がありましたが、今年は撤去されており、これまでとは随分異なる景観となっていました。
祈願堂
境内のつつじ
今年は本当に見頃かなという気分で訪ねましたが、予想していた以上に開花が進んでおり、満開に近いつつじを楽しむことができました。
アクセス ＪＲ青梅線河辺駅から塩船観音寺入口バス停までバスで１０分 塩船観音寺入口バス停から徒歩７分 ＪＲ青梅線河辺駅から約２Ｋｍ 徒歩３０分 駐車場 約２００台駐車可能で料金は７００円です。このほか付近に臨時駐車場があります。
左前方が本堂
開園時間＆入山料 開園時間は午前８時から午後５時までで、入山料は大人３００円、子供１００円です。 関連するホームページ 塩船観音寺 風来坊
目次 TOP 前ページ 次ページ ＨＯＭＥ 目次 TOP 前ページ 次ページ ＨＯＭＥ