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展望台からの展望
展望台付近からの展望
塩船観音寺は多摩の静かな山並を背にしてツツジ、アジサイ、百日紅、萩、彼岸花、山茶花などが四季を通じて咲き誇り、花の寺として参詣者の目を楽しませてくれます。 特にツツジが有名で、4月中旬から5月中旬にかけて行われる「つつじまつり」には10万人を超える参詣者が訪れるそうです。
塩船観音寺は、京都市伏見区の醍醐寺を総本山とする、真言宗醍醐派の別格本山です。 大化年間(645年〜650年)に若狭の国の尼僧・八百比丘尼(やおびくに)が1寸8分の紫金の千手観音像を安置したのが開山と伝えられ、平安時代の貞観年間(859年〜877年)には、比叡山の僧・安然和尚が12の僧坊を建立して、興隆を極めたと伝えられています。
観音寺は立地的に青梅街道にほど近く、南に行けば御岳山〜高尾山、大山へ、北に行けば子の権現〜高山不動〜秩父の観音霊場へと山岳信仰の修験行者の通り道であったと推察されています。 しかし、明治時代の神仏分離令、修験道の廃止麗などによって大打撃を受け、寺運は一時衰退しましたが、地域の有志の人々の手により山内が整備され、境内一面にツツジが植えられて復興を遂げたそうです。
入り口付近からの境内の展望
一望を見渡すことのできる鉢状の境内には、約15種類、1万7千本のつつじが植えられています。 早咲き、中咲き、遅咲きのツツジが、例年4月末から5月のゴールデンウィークに逐次ピークを迎えます。
正面広場からの境内の展望
正面広場付近からの展望
赤、白、ピンクと色とりどりにつつじが咲き誇る5月3日の大祭には、真言宗修験道の紫燈護摩が焚かれ、山伏の行列、そして、真っ赤になった火の中を真言を唱えながら、火渡りの荒行が行われ、その壮大さは見事だといわれています。
塩船観音寺は開花情報が提供されていませんので、なかなか見頃の時期がわかりません。 28日に行った館林のつつじがちょうど満開でしたので、そろそろ見頃かなと思い、4月30日に訪ねました。
上部散策路からの展望
塩船観音寺の「つつじまつり」の期間は、JR青梅線河辺駅北口から塩船観音寺入口まで臨時バスが運行されています。 今年のゴールデンウィークは、前半と後半に分離されており、本日はその中間のためか、いつも満員の臨時バスが15人程度の乗車でした。
観音寺入口のバス停から徒歩約7分で塩船観音寺です。 観音寺仁王門から、阿弥陀堂、本堂を経て境内に入ると一面のつつじが目に飛び込んできます。 すり鉢状の斜面に植えられた1万7千本のつつじのお出迎えです。
すり鉢状の斜面の一番高いところに散策路が設けられており、上からツツジを眺めながら、入り口付近から反対側まで3/4周することができます。 また、一番奥の展望台からは富士山を望むことができます。 この日は天気が良すぎて霞んでいました。
西側斜面からの境内の展望
すり鉢状の斜面には数多くの散策路が設けられています。 斜面の中間部分にも、3/4周できる散策路が設けられていますし、それ以外にも上下できる散策路が多数あり、さまざまな角度からつつじを楽しむことができます。
また、すり鉢状の底に当たる部分に休憩所があり、200名程度の人が座って休憩できるようベンチが準備されています。 このベンチに座ると、どちらを見上げてもつつじが眼前に広がるという素晴らしい景観を味わうことができます。
ベンチの近くに売店がありますが、このベンチは売店利用者のためというのではなくて、誰でも気楽に利用することができます。 多くの方がおにぎりを食べながらつつじを観賞していました。
東側斜面からの境内の展望
休憩所付近から展望台方向を望む
休憩所付近からの展望
今年のつつじは緑がやや多い感じです。 見頃よりも少し早かったのかもしれません。 つつじも見頃の時期が意外と短く、なかなか満開の時期に遭遇できません。
アクセス JR青梅線河辺駅から観音寺入口バス停までバスで10分 観音寺入口バス停から徒歩7分 JR青梅線河辺駅から約2Km 徒歩30分 駐車場 約200台駐車可能で料金は700円です。このほか付近に臨時駐車場があります。
開園時間&入山料 開園時間は午前8時から午後5時までで、入山料は大人300円、子供100円です。 関連するホームページ 塩船観音寺 風来坊