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河津浜地区の河津桜
浜橋から河津浜地区を望む
河津桜って何？ 河津桜は、静岡県賀茂郡河津町で毎年３月上旬に満開になるピンク色の桜です。 この桜は染井吉野のようにパーっと咲いてパーっと散る感じの桜ではありません。 伊豆の温暖な気候と早咲きの特色を生かし、毎年２月上旬から開花しはじめ、約１ヶ月を経て満開になります。
この桜は本州でも早咲きの種類に分類され、開花の過程を楽しめ更に満開を長く維持できる特徴もあります。 数年前までは無名の河津桜でしたが、ここ数年で全国に浸透し、現在では桜の時期に１５０〜２００万人が訪れる大きなイベントになりました。
谷津地区から河津浜地区を望む
しかしながら、河津桜は開花の予想が非常に立てづらく、早い時にはお正月から開花する場合もあったり、遅い時は２月中旬に開花が始まったりとなかなかワガママで、ツアー観光客泣かせの桜のようです。
遠路はるばる河津を訪ねてきたのに、満開の時期に遭遇できず、「まったく人騒がせな桜だ！」と思っている方がいるかもしれませんね。 バスツアーの場合は、相当早めに申し込むことになりますので、満開の時期に出会うのは難しいかもしれません。
菜の花ロード
菜の花ロードの河津桜
河津桜の特徴 河津桜は緋寒桜と早咲き大島桜の自然交配種といわれています。 開花時期が早く、２月上旬から３月上旬までの約１ヶ月間、やや大きめの淡いピンクの花を咲かせます。
新種と判明した昭和４９年に「河津桜」と命名され、昭和５０年に「町の木」に指定されたという比較的新しい桜です。 現在では､河津川沿いの桜並木を中心に町内全域に約８,０００本以上の河津桜が植裁されています。
菜の花ロードは大混雑
河津桜
河津桜を綺麗に見るコツ 河津桜は開花から落花まで１ヶ月ととても長く見ることができる桜で知られています。 河津桜は満開になる前の６〜８分咲きが花にとても勢いがあり、綺麗に見ることができます。 満開の期間に花見ができれば最高なのですが、河津桜の場合、予想するのがとても難しいです。
河津桜の満開期間は最大１週間程度（風、雨等で変わります）、満開を過ぎると花は散らないのですが葉が出て花の勢いが、落ち色があせてきます。 開花情報で５〜６分以上であれば、十分に見頃といえるそうですから、少し早めに訪問するのが得策のようです。
菜の花ロードの桜のトンネル
豊泉橋から上流を望む
お花見ハイキングコースにも桜のトンネル
河津訪問 河津桜の今年の開花時期は例年よりも２週間程度遅く、見頃も３月上旬にずれ込みました。 また、２月下旬から３月上旬にかけて、晴天の日が少なく、インターネットで開花予報と天気予報を見比べながら、３月５日に訪問することにしました。 ３月５日は、快晴、満開、日曜日と３拍子揃った観光日和、大混雑の河津桜見物でした。
お花見ハイキングコースの河津桜
河津桜は昭和４９年に新種と判明した新しい桜で、河津町が植栽をはじめたのは昭和５０年以降です。 したがって、樹齢も若く、訪問するたびに成長している様子が伺えます。 今年は桜のトンネルが随分増えていました。また、メイン会場付近の屋台の数も年々増えているようです。
お花見ハイキングコースも大混雑
河津桜原木
原木の側に「河津桜原木物語」が掲示されていました。 昭和３０年頃の２月のある日、この家の主であった飯田勝美氏が、河津川沿い（豊泉橋上流の田中地区側）の冬枯れの雑草の中で芽吹いていた約１メートル位育った桜の若木を偶然見つけて庭先に植えたことが始まりでした。
約１０年後の昭和４１年１月下旬、やっと花が咲き始めました。 同年４月、主の勝美は花が咲くのを見届け永眠しました。 その後きれいに咲く桜を見て譲って欲しいという話もありましたが、思い出の桜のため手放さなかったそうです。 当時、この家の屋号からこの桜は「小峰桜」と呼ばれ、親しまれていました。
その後の調査で新種の桜とわかり昭和４９年に河津で生まれた桜であることから「河津桜」と命名され昭和５０年４月河津町の町の木に指定されました。 原木の大きさ 木高 約１０メートル 樹幅 約１０メートル 幹周 約１１５センチメートル 開花時期 １月下旬から３月上旬
駅前地区の河津桜と菜の花
河津町ってどこ 静岡県賀茂郡河津町は伊豆の東海岸、賀茂郡の最も東北よりに位置する東西１３．７Ｋｍ、南北１４．７Ｋｍの小さな町です。 北は天城峠を経て天城湯ヶ島町、南は下田市、北東に東伊豆町、西にかけては西伊豆町に接している町です。 町の年間平均気温は１４．４℃と温暖でありあらゆる動物、植物から人々の暮らしに至るまでおおらかに育まれています。
アクセス
車の場合（東海岸） 厚木ＩＣ→厚木道路→真鶴道路→湯河原→熱海→伊東→伊豆高原→稲取→河津浜 ※約８４Ｋｍ 実走２時間４０分 車の場合（西海岸） 沼津ＩＣ→三島→韮山→大仁→修善寺→天城湯ヶ島→天城峠→下佐ヶ野→河津浜 ※約１００Ｋｍ 実走2時間５０分
アクセス 電車の場合 東京→河津（特急踊り子号） 約２時間４０分 熱海→伊東→河津（普通） 約１時間３０分 河津桜まつり期間中は、周辺の道路は大変混雑するので、電車がお勧めです。
臨時便が増発されています。
河津浜地区堤下の桜と屋台
関連するホームページ 河津桜 風来坊
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