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あじさいの里
足柄郡開成町は神奈川県で一番小さな町です。 開成町はあじさいの名所として有名です。 今年も６月７（土）〜１５日（日）の間、「２０１４開成あじさい祭」が開催されています。 今年で２７回目です。
あじさい祭りが開催されている場所は「あじさいの里」と呼ばれています。 この「あじさいの里」がある開成町北部地域は、農業振興地域ですが、水路やほ場が未整備で、農業経営の合理化に支障をきたしていたため、昭和５３年から農業基盤総合整備事業が実施されました。
ほ場整備事業は、農地と用排水路、農道等を農作業がしやすいように一体的に整備するとともに、換地を効果的に取り入れ、零細で分散していた農地を集団化することで、効率的な営農ができることを目的としています。 また、ほ場整備に併せて非農用地の創設や 再配置を行うことによって、地域の計画的な土地利用が可能となるなど、農村地域の総合的な 社会資本整備の役割も果たしています。
北部地域のうち、上島・金井島地区のほ場整備（１７ヘクタール）は昭和５８年に完成しました。 ほ場整備により、水田、畑、農道や用水路が整然と整備され、農作業には非常に便利になりましたが、施工前の自然の景観が失われ、味気ない機能的な地域になってしまうため、緑化事業を推進することになりました。
具体的には、町の花あじさいを農道や水路沿いに植え、今までのあじさいの名所にない風景を作り出すことを目的に、昭和５８年に１４２０株、昭和５９年に３５８０株、合計５０００株が植裁されました。 植裁対象面積は１７ヘクタールで、植裁延長は１０.６ｋｍにもなるそうです。 あじさいの種類は西洋アジサイと額アジサイで、事業費は３５０万円だったとのことです。
将来的に農業従事者と地域住民のふれあいの場となるよう、この地域一体を「あじさい農道」と名付けられました。 その後、あじさい祭の開催に伴って町外にＰＲする必要が出てきたことから、面的な広がりを表現するために平成３年度から「あじさいの里（あじさい農道）」と呼ぶようになっています。
あじさいの里 見晴台から
今年はあじさいの開花は早かったのですが、「あじさい祭」の最終日の６月１５日（日）にイベントを企画し、友人たちと出かけることにしました。 開成町の「あじさい祭会場」は、「あじさいの里」「あしがり郷瀬戸屋敷」「岡野あじさいの里」の３つで構成されています。 今年も、昨年同様にこの３つの会場に加え、「山アジサイ小苑」「南足柄ハナアオイ祭り会場」も訪ねることにしました。
バスの停留所「吉田神社入り口」の傍から案内にしたがって「ＪＡかながわ西湘」の建物を右手に見て１００ｍ程進むと「開成あじさいの里」です。 「開成あじさいの里」は、ほ場整備により整然と区画整理された田畑が拡がっており、農道も真っ直ぐに延びています。
あじさいの里：ミニＳＬ
田畑を碁盤の目のように区切る道や水路があり、それに沿って５０００株のアジサイが植えられています。 水田には稲が植えられており、のどかな田園風景とあじさいとが見事にマッチしています。 例年は混雑を避けるため朝早く訪ねますが、今年はウォーキングのイベントを企画し、小田急線新松田駅から歩いて訪ねましたので、「開成あじさいの里」に到着したのは１０時少し過ぎでした。
「開成あじさいの里」は、１０時から農道が歩行者天国になります。 このため会場内では、歩行者天国となっている「あじさい農道」を多くの人が散策していました。 「開成あじさいの里」を訪ねるのは、昨年よりも１週間遅かったので、見頃過ぎでないかと心配でしたが、見頃のあじさいが出迎えてくれました。 今年は晴天でしたが、富士山は残念ながら雲の中でした。
開成町の「あじさい祭」は、「開成あじさいの里」「岡野あじさいの里」「あしがり郷瀬戸屋敷」の３つに分かれていますが、「開成あじさいの里」がメインです。 「開成あじさいの里」には、いくつかの休憩所が設けられており、それぞれの休憩所で買い物や休憩ができるようになっています。
あじさい祭開催期間中は、さまざまなイベントが行われます。 しかも、これらのイベントは「開成あじさいの里」のメイン会場で開催されますので、多くの観光客は「開成あじさいの里」のあじさいを見ると帰られるようで、「あしがり郷瀬戸屋敷」や「岡野あじさいの里」まで足を運ぶ人は少ないです。 特に、「岡野あじさいの里」には殆どの方が訪れないようです。
「開成あじさいの里」のほぼ中央付近にある、「したしみ通り（アナベル通り）」にはアナベルが植えられています。 近年人気のアナベルですが、開成町のアナベルも比較的最近植えられたものです。 開花の遅いアナベルもすでに見頃を迎えていました。
あじさいの里の花菖蒲
アクセス 小田急線新松田駅・ＪＲ松田駅から徒歩２５分。 小田急線新松田駅・ＪＲ松田駅から関本行きバスで「吉田神社入り口」下車。バス乗車時間は５分。 シャトルバス 「開成町あじさい祭」の期間中は、小田急線開成駅西口からシャトルバスが運行されています。 １時間に３本で、片道１５０円。
駐車場 臨時駐車場が開設されています。５００円 会場付近は駐車場が少なく、交通規制もされるので、公共機関利用がお勧めです。 入場料：無料
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