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お花見ハイキングコースの河津桜
河津桜って何？ 河津桜は、静岡県賀茂郡河津町で３月上旬に満開になるピンク色の桜です。 この桜は染井吉野のようにパーっと咲いてパーっと散る感じの桜ではありません。 伊豆の温暖な気候と早咲きの特色を生かし毎年２月上旬から開花しはじめ約１ヶ月を経て満開になります。
河津桜は本州でも早咲きの種類に分類されています。 開花の過程を楽しむことができるとともに、満開を長く維持できる特徴があります。
菜の花ロードの河津桜
河津桜の特徴 河津桜は緋寒桜と早咲き大島桜の自然交配種といわれ、開花時期が早く、２月上旬から３月上旬までの約１ヶ月間、やや大きめの淡いピンクの花を咲かせます。
新種と判明した昭和４９年に「河津桜」と命名され、昭和５０年に「町の木」に指定されたという比較的新しい桜です。 現在では､河津川沿いの桜並木を中心に町内全域に約８,０００本以上の河津桜が植裁されています。
河津桜を綺麗に見るコツ 河津桜は開花から落花まで１ヶ月ととても長く見ることができる桜で知られています。 河津桜は満開になる前の６〜８分咲きが花にとても勢いがあり、綺麗に見ることができます。 満開の期間に花見ができれば最高なのですが、河津桜の場合、予想するのがとても難しいです。
河津桜の満開期間は最大１週間程度（風、雨等で変わります）、満開を過ぎると花は散らないのですが葉が出て花の勢いが、落ち色があせてきます。 開花情報で５〜６分以上であれば見頃といえるようですから、この時期に訪問しても納得できるかと思います。
豊泉橋から上流を望む
河津町では、「第１８回河津桜まつり」が、２月９日（土）〜３月１０日（月）の間、開催されています。 今年が１８回目と桜まつりの歴史も浅いように、１０年ほど前までは、全国的にはほとんど無名の桜でした。
しかしながら、１０年ほど前から全国に浸透し始め、近年ではテレビで毎年報道されることから、現在では桜の時期に１５０〜２００万人が訪れる大きなイベントとなっています。 見頃の時期の土・日には、桜まつりのメイン会場は歩くのもままならないほどの混雑ぶりです。
来宮橋から上流を望む
河津桜の原木
原木の側に「河津桜原木物語」が掲示されていました。 昭和３０年頃の２月のある日、この家の主であった飯田勝美氏が、河津川沿い（豊泉橋上流の田中地区側）の冬枯れの雑草の中で芽吹いていた約１メートル位育った桜の若木を偶然見つけて庭先に植えたことが始まりでした。
約１０年後の昭和４１年１月下旬、やっと花が咲き始めました。 同年４月、主の勝美は花が咲くのを見届け永眠しました。 その後きれいに咲く桜を見て譲って欲しいという話もありましたが、思い出の桜のため手放さなかったそうです。 当時、この家の屋号からこの桜は「小峰桜」と呼ばれ、親しまれていました。
河津桜
その後の調査で新種の桜とわかり昭和４９年に河津で生まれた桜であることから「河津桜」と命名され昭和５０年４月河津町の町の木に指定されました。 原木の大きさ 木高 約１０メートル 樹幅 約１０メートル 幹周 約１１５センチメートル 開花時期 １月下旬から３月上旬
河津浜地区の堤上の河津桜
河津訪問 今年の河津桜は２月末が見頃となりました。 河津桜の開花時期は毎年大きく変動することから、早くから見頃の時期を予測するのは非常に難しいといわれています。 このため、早めに申し込むことが必要な、バスツアー観光客泣かせの桜のようです。
浜橋から河津浜地区を望む 風が強く川面の桜は？
近年は、「河津桜まつり」関連のサイトで、１月下旬頃から毎日の地区別の開花情報が提供されています。 したがって、個人で河津桜を見に行く場合は、インターネットを通じて見頃の時期を判断することができます。
風来坊も２月上旬からチェックを始めましたが、１月末に開花したものの、今年は２月に入って寒い日が続いたためか、なかなか開花が進みません。 メイン会場の開花情報は、２月１５日で１分〜２分咲き、２月２０日で３分〜４分咲きという状況で、見頃はいつになるだろうかと思っていました。
河津浜地区の堤上の河津桜 満開を過ぎつつあり葉が少し出ています
河津町ってどこ 静岡県賀茂郡河津町は伊豆の東海岸、賀茂郡の最も東北よりに位置する東西１３．７Ｋｍ、南北１４．７Ｋｍの小さな町です。 北は天城峠を経て天城湯ヶ島町、南は下田市、北東に東伊豆町、西にかけては西伊豆町に接している町です。 町の年間平均気温は１４．４℃と温暖でありあらゆる動物、植物から人々の暮らしに至るまでおおらかに育まれています。
アクセス
車の場合（東海岸） 厚木ＩＣ→厚木道路→真鶴道路→湯河原→熱海→伊東→伊豆高原→稲取→河津浜 ※約８４Ｋｍ 実走２時間４０分 車の場合（西海岸） 沼津ＩＣ→三島→韮山→大仁→修善寺→天城湯ヶ島→天城峠→下佐ヶ野→河津浜 ※約１００Ｋｍ 実走2時間５０分
河津浜地区の堤下の河津桜
アクセス 電車の場合 東京→河津（特急踊り子号） 約２時間４０分 横浜→河津（普通） ２時間４０分〜５０分 熱海→河津（普通） 約１時間１５分 河津桜まつり期間中は、周辺の道路は大変混雑するので、電車がお勧めです。臨時便が増発されています。
関連するホームページ 河津桜まつり 河津桜まつり情報局 風来坊
河津駅付近の河津桜 右上は河津駅ホーム
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